L'azoto (N2) è un gas biatomico abbastanza inerte che è incolore, insapore e inodore in condizioni normali. L'azoto viene utilizzato con successo sia nell'industria alimentare che nell'industria chimica, nonché nell'industria petrolifera e del gas. L'uso dell'azoto nei veicoli è ormai diffuso.
L'uso dell'azoto nelle auto, o meglio nei loro pneumatici, è dovuto a diversi fattori. L'iniezione di azoto al 95% nei pneumatici, rispetto all'iniezione di aria nei pneumatici (78% di azoto e 21% di ossigeno), presenta numerosi vantaggi nei casi in cui le ruote sono soggette a carichi ambientali pesanti: sbalzi di temperatura dell'aria, veicoli velocità, un gran numero di freni e accelerazione, in caso di incendio, durante il trasporto di carichi pesanti. Tali impatti si verificano durante le gare, durante l'atterraggio e il decollo di aeromobili, durante la guida a pieno carico di camion e autobus, durante la guida in condizioni di montagna lungo serpentine, utilizzando un veicolo nelle aree desertiche del nord o del sud.
La fisica come garanzia di sicurezza
Guidare ad alta velocità, carichi pesanti, frenate e accelerazioni costanti surriscaldano ruota e pneumatico. E a causa delle sue proprietà fisiche - il coefficiente di espansione dell'azoto è da cinque a otto volte inferiore a quello dell'aria - l'azoto non consente al pneumatico di aumentare di volume quando riscaldato, queste proprietà inoltre non consentono alla pressione del pneumatico di cambiare bruscamente quando il variazioni della temperatura dell'aria esterna.
La pressione dei pneumatici influisce sul consumo di carburante e sulla stabilità del veicolo su strada.
Quando una ruota si accende, l'azoto non si accende, ma semplicemente evapora, impedendo l'esplosione del pneumatico; questa proprietà è ampiamente utilizzata negli aerei. Se i veicoli pesanti colpiscono un oggetto appuntito e forano la ruota, l'azoto impedirà l'esplosione del pneumatico.
La chimica come fonte di velocità
Questo gas riduce l'umidità all'interno del pneumatico, questo impedisce la formazione di condensa e ne impedisce il congelamento.
Quando si riempie il pneumatico con azoto, viene utilizzato un generatore di azoto, per cui polvere, olio e vapore acqueo non entrano nel pneumatico. Il riempimento del pneumatico con azoto riduce il peso della ruota, ma solo leggermente, e dà un vantaggio solo nelle gare in cui si tiene conto delle frazioni di secondo. Inoltre, l'azoto non è un agente ossidante rispetto all'ossigeno nell'aria, che non consente alla corda all'interno del pneumatico di arrugginire, ma ancora una volta l'influenza dell'aria esterna e dell'ambiente danneggerà la ruota più velocemente finché l'azoto non glielo consentirà dall'interno.
Pertanto, l'uso dell'azoto è consigliabile su aerei, camion e autobus e auto da corsa, e l'uso di questo gas su autovetture, auto non da corsa non è stato testato e il vantaggio economico non è stato dimostrato.
