La messa a punto è il processo per migliorare il design di un'auto, migliorando le sue caratteristiche tecniche, l'aspetto e il livello di equipaggiamento. Spesso il risultato della messa a punto è un'auto unica che include soluzioni e tecnologie originali che di solito non vengono utilizzate sulle auto convenzionali.
Di solito la messa a punto dell'auto è divisa in stile e messa a punto tecnica. Il primo riguarda la modifica dell'esterno o dell'interno dell'auto per creare uno stile unico che permetta di evidenziare l'auto nel flusso. Ciò può essere ottenuto installando kit aerodinamici, verniciando l'auto con colori insoliti o applicando l'aerografo, installando illuminazione sottoscocca e altri elementi esterni, tappezzeria e finiture interne con materiali di alta qualità, legno, metalli e persino minerali. La messa a punto tecnica ha lo scopo di migliorare i parametri tecnici, le caratteristiche dinamiche e di potenza e aumentare il livello di sicurezza. Ciò avviene installando apparecchiature aggiuntive e modificando il design del motore, delle sospensioni, dei sistemi frenanti e sterzanti. La messa a punto del motore consiste nell'installazione di sistemi aggiuntivi o nella modifica di quelli esistenti, nonché nella sostituzione del motore con uno più potente. Migliorano pistoni, bielle, valvole, alleggeriscono le parti standard, installano un turbocompressore o un compressore, cambiano il sistema di scarico, adottano una serie di misure per migliorare i sistemi di alimentazione, accensione e alimentazione dell'aria. installazione di molle, ammortizzatori o puntoni con caratteristiche modificate installazione o sostituzione di barre stabilizzatrici e bracci sospensione. L'obiettivo è diminuire o aumentare l'altezza da terra, stringere o ammorbidire le sospensioni. La messa a punto più difficile è considerata la sospensione pneumatica con caratteristiche di smorzamento e gioco variabili. Regolazione del sistema frenante: installazione di freni più avanzati che migliorano la decelerazione dalle alte velocità, nonché sistemi di sicurezza attiva aggiuntivi (ABS, EBD, Break Assist, ecc.). Il controllo consiste nell'installare un amplificatore idraulico o sostituirlo con uno elettrico o con un amplificatore a guadagno variabile. La messa a punto della trasmissione e del cambio viene eseguita per modificare i rapporti di trasmissione dell'ingranaggio principale e del cambio per aumentare la velocità caratteristiche o economia dell'auto. Inoltre, questa potrebbe essere la sostituzione di una scatola meccanica con una automatica. Per SUV: installazione di una scatola di rinvio con riduttore.
