Le autostrade a pagamento in Europa sono diventate da tempo un fenomeno comune, di cui nessuno si sorprende. Ogni paese stesso determina il costo e il tipo di tariffa. Da qualche parte devi pagare all'ingresso dell'autostrada, da qualche parte, al contrario, all'uscita, e alcuni richiedono una vignetta incollata in anticipo sul parabrezza. Non c'è da meravigliarsi che sia così difficile per un viaggiatore inesperto capire a chi, come e quanto dovrebbe pagare.
Le strade a pedaggio esistono in quasi tutti i paesi europei. L'unica eccezione può essere considerata solo la Germania, e anche allora si parla della monetizzazione delle famose autostrade tedesche.
In alcuni paesi, l'autista dovrà pagare tanto quanto i chilometri che si lascia alle spalle. Prima di entrare in strada, riceverà un biglietto, la macchina di lettura all'uscita indicherà la distanza percorsa e l'importo richiesto per il pagamento. Tale sistema è stato istituito nei seguenti stati: Francia, Grecia, Irlanda, Italia, Croazia, Macedonia, Polonia, Portogallo, Serbia e Spagna.
In Bulgaria, Austria, Romania, Svizzera, Slovacchia, Slovenia e Repubblica Ceca, vengono presi come base i periodi di tempo, da una settimana a un anno, entro i quali l'auto può viaggiare in autostrada. In questi paesi, il pagamento è controllato da una vignetta, che indica le date di inizio e fine della sua validità. Il modo più semplice per un viaggiatore di ottenere una tale vignetta è presso le stazioni di servizio prima di entrare nell'autostrada a pedaggio. Se non sei riuscito a trovare la strada in tempo e sei entrato accidentalmente in una strada a pedaggio, non sperare nella fortuna, difficilmente riuscirai a passare inosservato. Utilizza la prima uscita o il benzinaio che incontri, perché la multa per viaggio non pagato a volte supera il costo della vignetta stessa di 10 o più volte. In alcuni casi la sanzione può arrivare fino a 800 euro.
È facile conoscere i tratti stradali a pedaggio. Di solito sono avvisati in anticipo da grandi cartelli con la scritta Maut o Vignette. Quelli che implicano il pagamento in loco semplicemente non saranno in grado di guidare inosservati. Di solito la strada si allarga, si trasforma in un grande checkpoint con diversi corridoi. Dovresti scegliere quello che corrisponde ai parametri della tua auto.
Inoltre, in molti paesi ci sono tratti di strade, tunnel e ponti, che devono essere pagati in aggiunta. Nella sola Norvegia ci sono circa 140 di questi tratti di binario.
