Le prime auto, per la maggior parte, avevano la trazione posteriore. Ciò era dovuto al fatto che all'inizio del ventesimo secolo era strutturalmente difficile implementare l'idea di un azionamento per sterzare le ruote in un'auto di massa. Ma negli anni '30 iniziarono ad apparire le auto a trazione anteriore, che divennero popolari negli anni '60 e '70.
Vale la pena notare che le moderne tecnologie che aiutano il conducente a guidare l'auto equivalgono praticamente ai veicoli a trazione anteriore e posteriore sia in termini di qualità del consumatore che di sicurezza e controllabilità. Pertanto, la scelta tra trazione anteriore e trazione posteriore è spesso determinata dalla classe dell'auto: le auto costose sono a trazione posteriore, le auto economiche sono a trazione anteriore.
Trazione anteriore
In termini di produzione di massa, le auto a trazione anteriore sono più economiche di quelle a trazione posteriore. Inoltre, le auto a trazione anteriore sono giustamente considerate più sicure e meglio controllabili durante l'accelerazione e anche la guida, sulle auto a trazione anteriore è più facile uscire da una sbandata. Inoltre, le auto a trazione anteriore hanno una capacità di cross-country leggermente migliore: le ruote motrici non incontrano un ostacolo, ma lo superano.
Tuttavia, con una forte accelerazione, il peso dell'auto viene ridistribuito sulle ruote posteriori. Le ruote motrici anteriori sono alleggerite e l'efficienza di accelerazione è ridotta. In determinate condizioni, quando il pedale dell'acceleratore viene premuto bruscamente sul volante, possono essere trasmesse forze reattive e il volante può contrarsi abbastanza violentemente. In condizioni di ghiaccio, pioggia battente, nevischio sulla trazione anteriore c'è il pericolo di demolizione, difficile da affrontare per un guidatore impreparato. Pertanto, sui veicoli a trazione anteriore, si consiglia di entrare in curva a velocità sicura e di utilizzare il pedale dell'acceleratore con maggiore attenzione.
Difetti meno significativi della trazione anteriore sono la minore affidabilità del design delle unità di trasmissione e la loro riparazione più laboriosa, nonché gli angoli di rotazione limitati delle ruote anteriori.
Trazione posteriore
In genere, i veicoli a trazione posteriore hanno maggiori probabilità di andare alla deriva rispetto ai veicoli a trazione anteriore. Quindi, sono considerati meno sicuri. Pertanto, le auto straniere a trazione posteriore in fabbrica sono dotate di vari sistemi elettronici che aumentano la controllabilità. E i proprietari dei "classici" domestici a trazione posteriore cercano semplicemente di non accelerare sul ghiaccio e sotto la pioggia battente. È per questo motivo che le statistiche degli incidenti sono le stesse per le auto con qualsiasi tipo di guida. Inoltre, lo slittamento che si è già verificato su un veicolo a trazione posteriore è più facile da eliminare rispetto a un veicolo a trazione anteriore. Ma per questo, il guidatore deve allenare l'abilità di far cadere il gas mentre gira il volante nella direzione di uno slittamento fino all'automatismo. Con un'adeguata formazione del conducente, la trazione posteriore facilita le curve in uno slittamento controllato.
Svantaggi meno significativi della trazione posteriore sono il maggior peso del veicolo dovuto all'albero di trasmissione, nonché il minor spazio utile in cabina a causa del tunnel in cui passa lo stesso albero di trasmissione.
Riassumendo tutto quanto sopra, si può notare che la trazione anteriore ha un vantaggio su strade sdrucciolevoli e la trazione posteriore su asfalto asciutto.
